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El novato del PGA Tour ganó su primer torneo

El Viking Classic para Chris Kirk

Par 7. Redacción

El novato Chris Kirk concluyó en forma brillante su actuación en el Viking Classic, torneo oficial del calendario del PGA Tour, con tarjeta de 68 golpes y un total de 22 bajo par, superando por un golpe a George McNeill y el veterano Tom Pernice Jr., para ganar su primer torneo en el circuito, empatando el récord de mayor número de golpes bajo par.

SANDWICH, Kent, Inglaterra.– Con esta sorprendente victoria en el difícil campo de Royal St. Georges, gana el golf relajado, ganó el golf divertido y gana el golf competitivo, pero no aquel en el que la vida va de por medio en el camino al triunfo, sino el de llegar a él a través del elemento vital en el que se forjó este deporte: el gozo de practicarlo. Quizá por ello, en una encuesta realizada por un diario británico acerca del favorito para ganar este torneo, fue precisamente Darren el elegido.

El joven de 26 años salió el campo del Annandale con un golpe de ventaja y difícilmente se le notó presionado durante la ronda final, mostrando durante el trayecto un juego sólido que le permitió mantener el liderato todo el tiempo. Pernice, que jugaba adelante del eventual campeón, llegó a alcanzarlo al término de los primeros nueve hoyos, pero Kirk siempre reaccionó a tiempo y no se dejó rebasar. Hacia la parte final del recorrido, los tres jugadores estaban empatados en –21, hasta que en el hoyo 17, un par 3 con la bandera peligrosamente colocada en la parte frontal del green, cerca del lago, Kirk ejecutó un valiente y certero golpe de salida, dejando su bola a solo cuatro pies del hoyo, y consiguió el birdie que le daría la ventaja definitiva. Ya en el hoyo final, un cortísimo putt fue suficiente para sellar un triunfo que le representó 648 mil dólares y 250 puntos Fedex.

Para Pernice Jr., de 51 años de edad y quien ya milita en el circuito de veteranos, esta era la oportunidad de convertirse en el segundo ganador más veterano de la historia —Sam Snead tenía 52 años cuando ganó el Greater Greensboro Open en 1965— pero su bogey en el 14, después de cinco birdies en los 13 hoyos anteriores, le restó posibilidades a su triunfo. Volvió empatar momentáneamente a Chris en el 17, pero no le alcanzó para forzar un desempate. McNeill tuvo un recorrido sin errores y sumó cuatro birdies en los primeros 16 hoyos, pero sólo le alcanzó para compartir el segundo sitio con el miembro del Champions Tour.

Lugar Jugador
R1
R2
R3
R4
Total
Par
Ingreso
Pt. Fedex
1 Chris Kirk
67
67
64
68
266
-22
$648,000
250
T2 George McNeill
67
65
67
68
267
-21
$316,800
122.5
T2 Tom Pernice, Jr.
66
67
67
67
267
-21
$316,800
122.5
T4 Bud Cauley
68
67
66
67
268
-20
$148,800
T4 Hunter Haas
66
64
70
68
268
-20
$148,800
58.33
T4 Jim Renner
69
69
62
68
268
-20
$148,800
58.33
T7 Tommy Gainey
67
67
67
68
269
-19
$116,100
44
T7 Sunghoon Kang
65
70
64
70
269
-19
$116,100
44

Viking Classic


«Algunas veces la gente lo hace más grande de lo que realmente es. Yo estaba a 140 yardas de distancia y era un hierro 9, así que apunte directamente la bandera y a ningún otro sitio. Ese fue mi único pensamiento.»

Chris Kirk.